Em junho de 1948, a União Soviética bloqueou completamente a comunicação de Berlim Ocidental com outras partes da cidade por água e terra. Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha abasteceram a cidade com mais de dois milhões de civis com alimentos por quase onze meses. Esta operação humanitária foi chamada de "ponte aérea".
"Pequeno" bloqueio de Berlim
A formação da República Federal da Alemanha, que começou a ser preparada após a reunião das seis potências em Londres, foi considerada pela União Soviética como uma violação aberta dos termos do acordo de Potsdam. Em resposta à conferência, o comando militar soviético na Alemanha emitiu uma ordem para fechar temporariamente as fronteiras ao longo da linha de demarcação soviética. Então os estados ocidentais foram forçados a organizar o abastecimento de suas guarnições em Berlim por via aérea. Posteriormente, esse episódio foi chamado de "pequeno" bloqueio. Naquela época, ninguém sabia que dificuldades enfrentariam no futuro.
Pré-condições para fechamento de fronteiras
Na primavera de 1948, a URSS apresentou uma demanda para exporVou revistar todos os trens que vão para Berlim das zonas ocidentais de ocupação. Posteriormente, a comunicação rodoviária com Berlim Ocidental foi encerrada e, após algum tempo, as comunicações fluviais e ferroviárias cessaram. O trabalho de reparo foi citado pela primeira vez como o motivo, depois alegados problemas técnicos.
Historiadores soviéticos afirmaram que o motivo da resposta ativa foi a reforma monetária realizada nos setores ocidentais da Alemanha. Para evitar o influxo de Reichsmarks, uma reforma monetária também foi iniciada na zona soviética. Em resposta, os estados ocidentais introduziram a marca alemã em circulação. Assim, a razão que levou ao bloqueio de Berlim foram as ações descoordenadas de ex-companheiros de armas.
Cerco de Berlim Ocidental
Na noite de 23 para 24 de junho de 1948, o fornecimento de energia para os distritos ocidentais da capital alemã foi cortado. No início da manhã, o tráfego rodoviário, ferroviário e marítimo entre as partes ocidental e oriental de Berlim parou. Naquela época, quase 2,2 milhões de pessoas viviam nos setores ocidentais da cidade, que eram completamente dependentes de suprimentos externos de alimentos e outros benefícios materiais.
Os governos ocidentais não estavam preparados para um bloqueio repentino da cidade pela URSS e até consideraram a possibilidade de entregar Berlim às autoridades da União Soviética e retirar suas tropas da zona de ocupação.
O chefe da administração militar da zona de ocupação norte-americana, Lucius D. Clay, defendeu a permanência de tropas aliadas na cidade. Ele se ofereceu para quebrar o bloqueio com tanques, mas o chefe dos Estados UnidosHarry Truman não apoiou esta solução para o problema, acreditando que tal abordagem só poderia provocar agressão e se tornar o início de um novo confronto armado na Europa.
Corredor de ar
O tráfego aéreo foi determinado por um acordo especial que previa o uso exclusivo dos estados ocidentais por um corredor aéreo de 32 km de largura. A decisão de organizar uma rota de abastecimento aéreo foi tomada pelo comandante da Força Aérea dos EUA. Na época, o cargo era ocupado por Curty Lemay, que já havia planejado e realizado bombardeios maciços em cidades japonesas.
William H. Tanner também esteve envolvido na operação, que ao mesmo tempo estava organizando o corredor aéreo Hump para abastecer as tropas de Chai Kai-shek no Himalaia. Ele também liderou a organização da ponte aérea em Berlim.
Durante as negociações com o Reino Unido, descobriu-se que o país já havia começado a fornecer suas tropas por via aérea. O governo aliado reagiu positivamente à implantação de medidas apropriadas. Após o "pequeno" bloqueio, os britânicos fizeram cálculos em caso de outro fechamento de fronteira. O treinamento mostrou que é possível abastecer não só nossas próprias tropas, mas também a população civil.
Com base nesta informação, Lucius D. Clay decidiu lançar suprimentos através de uma ponte aérea para garantir o abastecimento de alimentos à população de Berlim, que se encontrava na zona de bloqueio da URSS.
Lançamento da rota aérea
O primeiro voo ocorreu na noite do dia 23Junho. O avião de transporte carregado de batatas foi pilotado pelo piloto americano Jack O. Bennett. O decreto sobre a criação da ponte aérea de Berlim foi emitido oficialmente em 25 de junho e, no dia 26, o primeiro avião dos EUA pousou no aeroporto local, que lançou as bases para a operação humanitária Proviant. A operação britânica começou dois dias depois.
Otimização do trabalho
Logo ficou claro que o sistema existente, incluindo pistas e aeronaves, manutenção, planejamento de rotas e descarga, era incapaz de lidar com o aumento de tráfego necessário. Inicialmente, estava previsto que o volume de entregas diárias fosse de 750 toneladas, mas já um mês após o início da operação humanitária, mais de 2.000 toneladas de carga foram entregues a Berlim diariamente. Além de alimentos, era necessário transportar carvão, remédios, gasolina e outros bens necessários ao suporte à vida.
Novas pontes aéreas na Alemanha permitem aumentar o tráfego de mercadorias. Os aviões chegaram a Berlim vindos de Hamburgo ou Frankfurt am Main e retornaram a Hannover. No corredor aéreo, os aviões ocupavam cinco "andares". Cada piloto poderia fazer apenas uma tentativa de pouso. Em caso de falha, o avião, juntamente com toda a carga, era devolvido. Sob esse sistema, aviões na parte ocidental de Berlim aterrissavam a cada três minutos e permaneciam no solo por apenas 30 minutos (em vez dos 75 iniciais).
Para garantir a operação da ponte aérea na Alemanha, participaram não apenas americanos, mas também pilotos da NovaZelândia, Austrália, Canadá e África do Sul. A França não participou da operação humanitária, porque as forças internas estavam engajadas em confronto armado na Indochina. Mas o país concordou com a construção de um aeroporto em seu setor, que foi concluído em um recorde de 90 dias. Para isso, os franceses tiveram que explodir o mastro da estação de rádio, que estava em poder da administração da URSS, o que gerou complicações nas relações.
Fechamento da ponte aérea
O bloqueio de Berlim terminou em 12 de maio de 1949. O abastecimento de alimentos à cidade por via terrestre e fluvial foi finalmente restaurado, o transporte rodoviário, ferroviário e aéreo sobre a ponte do rio tornou-se possível novamente.
Durante o bloqueio, 2,34 milhões de toneladas de carga foram transportadas para a parte oeste da cidade (1,78 milhão - pelas forças americanas). Apenas os bens de consumo mais necessários foram entregues. Os historiadores admitem que o abastecimento da população naquela época era ainda pior do que durante a guerra. Devido à f alta de medicamentos, má nutrição, abastecimento insuficiente de combustível, mortalidade e doenças infecciosas aumentaram acentuadamente.
Os acontecimentos daqueles anos lembram o monumento na praça perto do aeroporto de Tempelhof, erguido em 1951. Mais tarde, monumentos semelhantes foram erguidos no aeródromo militar de Celle e no aeroporto de Frankfurt.
