Um projétil de urânio empobrecido perfura seu alvo com o impacto, queimando e se desintegrando em minúsculas partículas que se propagam pela atmosfera. Quando inalados ou ingeridos, entram no corpo humano, causando danos catastróficos devido à exposição interna e envenenamento por metais pesados. A contaminação radioativa durará séculos, transformando a população local em hibakusha - as vítimas de um bombardeio nuclear.
Carcaças de urânio empobrecido: o que é isso?
Urânio, que permanece após a extração de isótopos radioativos de material natural, é chamado de empobrecido. É um resíduo da produção de combustível nuclear para usinas nucleares. Sua radioatividade é 60% do nível inicial de radiação. O nome do material dá a impressão de que não é mais radioativo, mas não é. Projéteis de urânio empobrecido podem causar contaminação séria.
Esta arma foi projetada parapenetração de armadura e a formação de fragmentos afiados que danificam e queimam o alvo por dentro. Projéteis convencionais contêm compostos detonantes que explodem com o impacto. Eles são projetados para destruir veículos blindados, mas são bastante ineficazes em termos de capacidade destrutiva. Os núcleos de aço podem ficar presos, perfurar um buraco e penetrar em materiais mais macios que o aço. Eles não são destrutivos o suficiente para penetrar na blindagem de aço dos tanques.
Portanto, foi criado um projétil de urânio empobrecido que pode penetrar na armadura, queimar e destruir o alvo por dentro. Isso é possível pelas propriedades físicas deste material.
Carcaças de urânio empobrecido: como elas funcionam?
O metal de urânio é uma substância extremamente dura. Sua densidade é 19 g/cm3, 2,4 vezes maior que a do ferro, que tem densidade de 7,9 g/cm3. Para aumentar a resistência, cerca de 1% de molibdênio e titânio são adicionados a ele.
O projétil de urânio empobrecido também é chamado de projétil incendiário perfurante, porque penetra na carcaça de aço dos tanques, penetra no interior e, ricocheteando em obstáculos, destrói tripulação, equipamentos e queima veículos por dentro. Em comparação com os núcleos de aço de tamanho semelhante, que são menos densos que os núcleos de urânio, este último pode perfurar um buraco 2,4 vezes mais profundo em um alvo. Além disso, os núcleos de aço devem ter um comprimento de 30 cm e urânio - apenas 12. Embora todos os projéteis estejam sujeitos à mesma resistência do ar, quando disparadosa velocidade deste último diminui menos, pois 2,4 vezes mais peso dá um maior alcance e velocidade de tiro. Portanto, munição de urânio pode destruir um alvo a uma distância inalcançável pelo inimigo.
Armas anti-bunker
Desenvolvimento da aplicação militar do urânio empobrecido - munição de grande porte, chamada de perfuração de concreto ou perfuração de bunker, que penetra nas fortificações de concreto localizadas alguns metros abaixo da superfície do solo e as explode, já foram utilizadas em combate real. Essas armas guiadas na forma de bombas e mísseis de cruzeiro são projetadas para penetrar em bunkers reforçados com concreto e outros alvos. Eles são carregados com elementos de urânio, cada um pesando várias toneladas. Dizem que essas bombas foram usadas em grande número no Afeganistão para destruir a Al-Qaeda escondida em cavernas nas montanhas, e depois no Iraque para destruir centros de comando iraquianos localizados no subsolo. A massa de armas contendo urânio empobrecido usado no Afeganistão e no Iraque é estimada em mais de 500 toneladas.
Efeitos de impacto
O principal perigo representado por projéteis de urânio empobrecido são as consequências de seu uso. A principal característica deste tipo de munição é a sua radioatividade. O urânio é um metal radioativo que emite radiação alfa na forma de núcleos de hélio e raios gama. A energia da partícula α emitida por ela é de 4,1 MeV. Isso permite que você nocauteie 100 mil.elétrons que ligam moléculas e íons. No entanto, uma partícula alfa pode viajar apenas uma curta distância, alguns centímetros no ar atmosférico e não mais que 40 mícrons, o que equivale à espessura de uma folha de papel, em tecido humano ou água. Portanto, o grau de perigo das partículas α depende da forma e do local de exposição à radiação - na forma de partículas ou poeira fora ou dentro do corpo.
Exposição externa
Quando o urânio empobrecido está no estado de metal, as partículas alfa emitidas por seus átomos a uma distância da espessura do papel não o deixam, exceto aquelas emitidas por átomos na superfície da liga. Uma barra com alguns centímetros de espessura emite apenas algumas dezenas de milionésimos do número total de partículas α.
Metal queima intensamente quando aquecido ao ar e inflama espontaneamente quando em forma de pó. É por isso que um projétil de urânio empobrecido imediatamente pega fogo quando atinge o alvo.
Enquanto a substância permanecer fora do corpo mesmo depois de se transformar em partículas, não é muito perigosa. Como as partículas alfa decaem depois de percorrer uma certa distância, a dose detectada de radiação será muito menor do que a dose real. Ao entrar no corpo humano, os raios α não podem passar pela pele. O forçamento radiativo em termos de peso será baixo. É por isso que o urânio empobrecido é considerado pouco radioativo e seu perigo é frequentemente subestimado. Isso só é verdade quando a fonte de radiação está fora do corpo, onde é segura. Mas o pó de urânio pode entrar no corpo, onde se torna dezenas de milhões de vezes maisperigoso. Dados publicados indicam que a radiação de baixo nível é mais provável de causar danos bioquímicos do que a radiação intensa de alto nível. Portanto, seria errado negligenciar o perigo da exposição de baixa intensidade.
Exposição interna
Quando o urânio se reduz a partículas, ele entra no corpo humano com água potável e alimentos ou é inalado com ar. Ao fazer isso, toda a sua radiação e toxicidade química são liberadas. As consequências da ação do envenenamento diferem dependendo da solubilidade do urânio em água, mas a exposição à radiação sempre ocorre. Um grão de poeira com diâmetro de 10 mícrons emitirá uma partícula α a cada 2 horas, totalizando mais de 4.000 por ano. As partículas alfa continuam a ferir as células humanas, impedindo-as de se recuperar. Além disso, U-238 decai em tório-234, que tem meia-vida de 24,1 dias, Th-234 decai em protactínio-234, que tem meia-vida de 1,17 dias. Pa-234 torna-se U-234 com meia-vida de 0,24 Ma. Tório e protactínio emitem elétrons de decaimento beta. Seis meses depois, eles atingirão o equilíbrio radioativo com o U-238 com a mesma dose de radiação. Nesta fase, as partículas de urânio empobrecido emitem partículas alfa, duas vezes mais partículas beta, e raios gama que acompanham o processo de decaimento.
Como as partículas α não viajam além de 40 mícrons, todos os danos serão causados aos tecidos dentro dessa distância. Dose anual recebida pela área afetadasomente a partir de partículas α, serão 10 sieverts, que é 10 mil vezes mais que a dose máxima.
Um problema para as idades
Uma partícula α passa por centenas de milhares de átomos antes de parar, eliminando centenas de milhares de elétrons que compõem as moléculas. Sua destruição (ionização) leva a danos no DNA ou provoca mutações na própria estrutura celular. Existe uma forte possibilidade de que apenas uma partícula de urânio empobrecido cause câncer e danos aos órgãos internos. Como sua meia-vida é de 4,5 bilhões de anos, a radiação alfa nunca enfraquecerá. Isso significa que uma pessoa com urânio no corpo ficará exposta à radiação até a morte, e o meio ambiente ficará poluído para sempre.
Infelizmente, estudos feitos pela Organização Mundial da Saúde e outras agências não tratam da exposição interna. Por exemplo, o Departamento de Defesa dos EUA afirma que não encontra uma ligação entre urânio empobrecido e câncer no Iraque. Estudos realizados pela OMS e pela UE chegaram à mesma conclusão. Esses estudos estabeleceram que os níveis de radiação nos Balcãs e no Iraque não são prejudiciais à saúde. No entanto, houve casos de nascimentos com defeitos congênitos e alta incidência de câncer.
Aplicação e produção
Após a primeira Guerra do Golfo e a Guerra dos Balcãs, onde foram usadas conchas de urânio empobrecido, tornou-se conhecido apenas atravéspor um tempo. O número de casos de câncer e patologias da tireóide aumentou (até 20 vezes), assim como defeitos congênitos em crianças. E não apenas entre os habitantes dos países afetados. Os soldados a caminho também sofreram um risco de saúde, conhecido como Síndrome do Golfo Pérsico (ou Síndrome dos Balcãs).
A munição de urânio foi usada em grande quantidade durante a guerra no Afeganistão, e há evidências de altos níveis desse metal nos tecidos da população local. O Iraque, já contaminado pelo conflito armado, foi mais uma vez exposto a esse material radioativo e tóxico. A produção de munição "suja" foi estabelecida na França, China, Paquistão, Rússia, Reino Unido e EUA. Por exemplo, cartuchos de urânio empobrecido na Rússia têm sido usados na munição do tanque principal desde o final da década de 1970, principalmente nos canhões de 115 mm do tanque T-62 e nos canhões de 125 mm T-64, T-72, T-80 e T- 90.
Consequências Irreversíveis
No século 20, a humanidade viveu duas guerras mundiais, acompanhadas de massacres e destruição. Apesar disso, todos eles eram, em certo sentido, reversíveis. O conflito, que utiliza projéteis de urânio empobrecido, causa contaminação radioativa permanente do meio ambiente nas áreas de combate, além de destruição contínua do corpo de seus habitantes por muitas gerações.
O uso deste material inflige danos fatais a uma pessoa, nunca antes experimentados. Munições de urânio, comoarmas nucleares nunca devem ser usadas novamente.
Prevenir desastre
Se a humanidade quiser preservar a civilização que criou, terá que decidir para sempre abandonar o uso da força como meio de resolução de conflitos. Ao mesmo tempo, todos os cidadãos que desejam viver em paz nunca devem permitir que a ciência seja usada no desenvolvimento de meios de destruição e assassinato, exemplificados por projéteis de urânio empobrecido.
Fotos de crianças iraquianas que sofrem de distúrbios da tireoide e defeitos congênitos devem encorajar todos a levantar a voz contra as armas de urânio e contra a guerra.
