Uma parte significativa da África está localizada na placa litosférica africana. Esta antiga plataforma no passado distante fazia parte do vasto continente de Gondwana. No período Triássico, sob a influência das forças externas da Terra, as altas cadeias de montanhas que existiam no antigo continente entraram em colapso. Falhas na crosta terrestre, a formação de horsts, terremotos, erupções vulcânicas levaram à formação de planícies montanhosas, plan altos elevados, grandes bacias e novos picos de montanhas. A África é o único continente em que novas cadeias de montanhas não se formaram nas zonas de estruturas dobradas. As montanhas mais altas da África se estendem no Plan alto da África Oriental. O sistema montanhoso das Montanhas do Dragão foi formado no leste da parte sul do continente. O sul do continente faz fronteira com as Montanhas do Cabo de topo plano, e as Montanhas do Atlas se estendem no noroeste. Suas faixas ao norte estão localizadas bem na junção de duas placas da litosfera.
As montanhas do Atlas, ou Atlas, formam a borda noroeste do continente africano, que é separada do sul da Europa apenas pelo Estreito de Gibr altar. noroestea costa do continente a oeste é banhada pelo Oceano Atlântico e a leste e norte pelo Mar Mediterrâneo. No sul, não há uma fronteira claramente definida com o Saara, é composto pelo sopé sul das cordilheiras do Atlas, nas quais as paisagens desérticas estão encravadas.
O Atlas é a elevação mais significativa no noroeste da África. O sistema montanhoso se estendia da costa atlântica através do Marrocos, Argélia até a costa da Tunísia. É composto pelo Alto Atlas, Tel Atlas, Atlas Saara, Médio Atlas, Anti-Atlas, plan altos e planícies interiores. O ponto mais alto do norte da África e do Alto Atlas é o Monte Toubkal, com 4.167 m de altura, além de ser a montanha mais alta do norte da África. Atlas nesta parte da cordilheira é muito semelhante aos Alpes e ao Cáucaso. Em contraste, o Atlas Médio é um pico semelhante a um plan alto cortado com desfiladeiros profundos. A nordeste, o Atlas do Saara é uma continuação do Alto Atlas. Ao sul do Alto Atlas está a cordilheira do Anti-Atlas - a borda da antiga placa erguida por movimentos cenozóicos.
A origem da Cordilheira do Atlas está associada a falhas profundas que formam lineamentos (elementos de relevo linear). Geologicamente, as montanhas do Atlas também são notáveis por servirem como área de recarga para um verdadeiro mar de águas subterrâneas em uma vasta bacia artesiana localizada sob o maior deserto do mundo, o Saara.
Ao longo da costa mediterrânica, seguindo os contornos da costa, erguem-se jovens cordilheiras dobradas do Rif Atlas, Tel Atlas até 2.500 m de altura.são uma continuação direta das montanhas da Sicília e do sul da Espanha. Muitos picos de montanhas, incluindo Toubkal, são vulcões extintos.
Interessante, mas a população local do Atlas não tem um nome único para este sistema montanhoso, existem apenas nomes de plan altos e cordilheiras individuais. Os próprios nomes "Montanhas do Atlas", "Atlas" não são usados pela população local. Eles são aceitos na Europa e têm origem em mitos antigos, que eram cantados como "as montanhas de Atlanta", o titã mitológico Atlanta, ou Atlas, transformado em montanha africana por Perseu por recusar hospitalidade.
A existência das montanhas do Atlas tornou-se conhecida a partir das viagens dos fenícios. Uma descrição detalhada do sistema montanhoso está contida nos escritos de Maxim Tire. Mas o trabalho do notável explorador africano alemão Gerhard Rolf expandiu significativamente as ideias sobre a cordilheira. Sob o disfarce de um muçulmano, ele cruzou o Alto Atlas, refinou o mapa das cadeias de montanhas, estudou os maiores oásis e, da Argélia, mergulhou profundamente no Saara.
As montanhas do Atlas, localizadas perto de Marrakech, são consideradas as mais antigas. Sua idade é determinada pelos períodos Cretáceo e Jurássico.
As características do relevo moderno das montanhas do Atlas dependem de um clima acentuadamente continental e bastante seco. Processos intensivos de intemperismo levam à destruição de montanhas e ao acúmulo em seus sopés de um grande número de fragmentos, entre os quais se projetam altos cumes com encostas bastante íngremes e picos agudos. O relevo também se distingue pela forte dissecção erosiva. Cordilheiras cortamprofundos desfiladeiros, a superfície dos platôs internos é cortada por um sistema de canais - o legado de uma era passada.
As montanhas do Atlas têm um clima mediterrâneo. No entanto, é imprevisível e, dependendo da altura, é bastante grave. Assim, a região do Alto Atlas se distingue por um clima típico de montanha com verões frescos e ensolarados e invernos muito frios. A temperatura média no verão atinge +25⁰С, no inverno a temperatura às vezes cai para -20⁰С. As vizinhas Montanhas do Atlas distinguem-se pela precipitação significativa no inverno. A área é frequentemente inundada.
No verão, a superfície dos vales e plan altos internos fica muito quente, a temperatura pode chegar a +50⁰С. As noites, pelo contrário, são bastante frescas e com geadas frequentes.
A cobertura vegetal do Atlas muda à medida que você passa das regiões costeiras para as do interior. As partes mais baixas das encostas são cobertas por bosques de palmeiras anãs, arbustos perenes, florestas de sobreiros. As encostas mais altas são cobertas por florestas de teixo e cedro do Atlas. Vales interiores, plan altos com solos salinos escassos são semi-desertos e estepes secas.
Os prados alpinos são encontrados no alto das montanhas, diferindo em sua composição de espécies dos prados de montanha europeus. Os picos das cordilheiras são desprovidos de vegetação e cobertos de neve durante uma parte significativa do ano. No sopé sul das montanhas existem zonas desérticas com oásis ocasionais.
A fauna do Atlas é representada por várias espécies de animais da África e do Sul da Europa: hirax, jerboas, lebres, hienas, chacais, gatos selvagens e viverras. NoMagot é encontrado nas rochas, assim como muitas cobras e lagartos.
A população do Alto e Médio Atlas concentra-se no sopé das montanhas e nos vales, onde as terras são cultivadas e irrigadas para a plantação de oliveiras, citrinos e outras culturas agrícolas. As uvas são cultivadas nos terraços das encostas das montanhas. A população local também se dedica à criação de gado, cultivo de cereal alfa duro - matéria-prima valiosa para a fabricação de papel fino.
