A história natural abrange, mas não se limita à pesquisa científica. Envolve o estudo sistemático de qualquer categoria de objetos ou organismos naturais. Assim, remonta às observações da natureza nos tempos antigos, dos filósofos naturais medievais, passando pelos naturalistas do Renascimento europeu até os cientistas modernos. A história natural hoje é um campo de conhecimento interdisciplinar que inclui muitas disciplinas como geobiologia, paleobotânica, etc.
Antiguidade
Antiguidade nos deu os primeiros cientistas reais do mundo. A história da ciência natural começa com Aristóteles e outros filósofos antigos que analisaram a diversidade do mundo natural. No entanto, suas pesquisas também estavam atreladas ao misticismo e à filosofia, sem ter um sistema único.
A "História Natural" de Plínio, o Velho, foi o primeiro trabalho a cobrir tudo o que pode ser encontrado no mundo, incluindo seres vivos, geologia, astronomia, tecnologia, arte e a humanidade como tal.
"De Materia Medica" foi escrito entre 50 e 70 d. C. por Dioscorides, um médico romano nascido na Grécia. Este livro foi popular por mais de 1500 anos até ser abandonado durante o Renascimento, tornando-se um dos livros de história natural mais antigos.
Dos antigos gregos ao trabalho de Carl Linnaeus e outros naturalistas do século XVIII, o conceito central desta disciplina era a Grande Cadeia do Ser, o arranjo de minerais, frutas, formas animais mais primitivas e vida mais complexa formas em escala linear, como parte de um processo de excelência que culmina em nossa espécie. Essa ideia se tornou uma espécie de precursora da teoria da evolução de Darwin.
Medieval e Renascimento
O significado do termo inglês história natural ("história natural", papel vegetal da expressão latina historia naturalis) foi se estreitando com o tempo; enquanto, pelo contrário, o significado do termo relacionado natureza (“natureza”) foi expandido. O mesmo se aplica ao idioma russo. Em russo, os termos "história natural" e "ciência natural", que originalmente eram sinônimos, foram separados ao longo do tempo.
O conhecimento do termo começou a mudar durante o Renascimento. Nos tempos antigos, a "história natural" cobria quase tudo relacionado à natureza, ou materiais usados criados a partir da natureza. Um exemplo é a enciclopédia de Plínio, o Velho, publicada sobre77 a 79 EC que abrange astronomia, geografia, pessoas e sua tecnologia, medicina e superstição, e animais e plantas.
Estudiosos medievais europeus acreditavam que o conhecimento tinha duas seções principais: as humanidades (principalmente o que hoje é conhecido como filosofia e escolástica) e teologia, e a ciência é estudada principalmente por meio de textos, e não observação ou experimento.
A história natural era principalmente popular na Europa Medieval, embora tenha se desenvolvido em um ritmo muito mais rápido no mundo árabe e oriental. A partir do século XIII, as obras de Aristóteles foram adaptadas de forma bastante rígida à filosofia cristã, em particular por Tomás de Aquino, formando a base da teologia natural. Durante o Renascimento, os cientistas (especialmente herboristas e humanistas) voltaram à observação direta de plantas e animais, e muitos começaram a acumular grandes coleções de espécimes exóticos e monstros incomuns, mas, como a história natural provou mais tarde, dragões, manticoras e outras criaturas míticas não existe.
O surgimento da botânica e a descoberta de Lineu
A ciência daqueles tempos ainda continuava a depender dos clássicos. Mas a comunidade científica da época não vivia apenas da "História Natural" de Plínio. Leonhart Fuchs foi um dos três fundadores da botânica, juntamente com Otto Branfels e Hieronymus Bock. Outros importantes colaboradores nesta área foram Valerius Cordus, Konrad Gesner (Historiae animalium), Frederik Ruysch e GaspardBauhin. O rápido crescimento do número de organismos vivos conhecidos levou a muitas tentativas de classificar e organizar as espécies em grupos taxonômicos, culminando no sistema do naturalista sueco Carl Linnaeus.
O estudo da natureza foi revivido durante o Renascimento e rapidamente se tornou o terceiro ramo do conhecimento acadêmico, dividido em história natural descritiva e filosofia natural, o estudo analítico da natureza. Sob as condições modernas, a filosofia natural correspondia aproximadamente à física e à química modernas, enquanto a história incluía as ciências biológicas e geológicas. Eles estavam fortemente conectados.
Novo horário
A história natural foi encorajada por motivos práticos, como o desejo de Linnaeus de melhorar a situação econômica da Suécia. Da mesma forma, a Revolução Industrial estimulou o desenvolvimento da geologia que poderia ajudar a encontrar depósitos minerais.
O astrônomo William Herschel também era um historiador natural. Em vez de trabalhar com plantas ou minerais, trabalhou com as estrelas. Ele passou seu tempo construindo telescópios para ver as estrelas e depois observá-las. No processo, ele fez gráficos de estrelas e anotou tudo o que viu (enquanto sua irmã Caroline fez a documentação).
União de Biologia e Teologia
Contribuições significativas para a história natural inglesa foram feitas por naturalistas como Gilbert White, WilliamKirby, John George Wood e John Ray, que escreveram sobre plantas, animais e outras criaturas da Mãe Natureza. Muitas dessas pessoas escreveram sobre a natureza para desenvolver um argumento teológico científico para a existência ou bondade de Deus a partir de suas pesquisas.
Da ciência convencional ao hobby de prestígio
Disciplinas profissionais como botânica, geologia, micologia, paleontologia, fisiologia e zoologia já se formaram na Europa moderna. A história natural, anteriormente o principal assunto de instrução para professores universitários, foi cada vez mais desprezada por estudiosos com ocupações mais especializadas e relegadas a atividades "amadoras" em vez de ciências. Na Escócia vitoriana, acreditava-se que estudá-lo promovia uma boa saúde mental. Particularmente no Reino Unido e nos Estados Unidos, tornou-se um hobby popular como o estudo amador de pássaros, borboletas, conchas (malacologia/concologia), besouros e flores silvestres.
Biologia ramificada em muitas disciplinas
Enquanto isso, os cientistas tentaram definir uma disciplina unificada da biologia (embora com sucesso parcial, pelo menos até a síntese evolutiva moderna). No entanto, as tradições da história natural continuam a desempenhar um papel no estudo da biologia, especialmente a ecologia (o estudo dos sistemas naturais envolvendo organismos vivos e os componentes inorgânicos da biosfera da Terra que os sustentam), etologia (o estudo científico do comportamento animal) e biologia evolutiva (o estudo da relação entre as formas de vida por muito tempoperíodos de tempo. Com o tempo, os primeiros museus temáticos foram criados através do esforço de naturalistas e colecionadores amadores.
Três dos maiores naturalistas ingleses do século XIX - Henry W alter Bates, Charles Darwin e Alfred Russel Wallace - todos se conheciam. Cada um deles viajou pelo mundo, passando anos coletando milhares de espécimes, muitos dos quais eram novos para a ciência, e seu trabalho deu à ciência conhecimento avançado sobre as partes "remotos" do mundo: a bacia amazônica, as ilhas Galápagos e o arquipélago malaio.. E ao fazer isso, eles ajudaram a transformar a biologia da teoria descritiva em prática científica.
Museus Nacionais de História Natural
Museus temáticos dedicados a este tópico existem em todo o mundo e têm desempenhado um papel importante no surgimento de disciplinas profissionais de biologia e programas de pesquisa. Em particular, no século 19, os cientistas começaram a usar suas coleções científicas como ferramentas de ensino para estudantes avançados e base para seus próprios estudos morfológicos. Em quase todas as cidades da Rússia existem museus de história natural, Kazan, Moscou e São Petersburgo estão entre eles em primeiro lugar. No Ocidente, esses museus estão entre os destinos de peregrinação favoritos dos turistas.
