Diferentes especialistas dão diferentes interpretações do conceito de "etnografia". Alguns chamam isso de ciência ou disciplina científica, outros dão um significado não científico a esse conceito. Então, o que é etnografia? Quando esse termo se originou e como ele difere de "etnologia"? Traduzido do grego, o significado da palavra "etnografia" é "descrição dos povos". Se elaborarmos uma definição completa, isso inclui uma descrição da origem, reassentamento dos povos, sua composição, seu modo de vida e costumes, cultura material e espiritual. A combinação desses fatores é a etnografia. A ciência que estuda os sinais acima também é chamada.
A etnografia como ciência abrange muitas esferas da vida e dos processos sociais, e é provavelmente por isso que a questão do que é a etnografia ainda é relevante. Inclui áreas como paleoetnografia, demografia, história étnica, etnopsicologia e etnossociologia, antropologia física e muitas outras.disciplinas.
O "pai" da etnografia pode ser considerado com segurança Heródoto, que deixou para a posteridade inúmeras descrições valiosas e únicas de povos e tribos vizinhas. Seguindo-o podem ser chamados os antigos cientistas gregos Tucídides, Demócrito, Hipócrates e alguns antigos cronistas egípcios. Claro que naquela época nenhum deles pensava no que era etnografia, o termo em si só apareceu no século passado.
Fontes de etnografia - são informações obtidas por meio de comunicação direta com a população descrita, observação por um determinado período de seu modo de vida, tradições, cultura. Podem ser expedições itinerantes ou viver estacionários entre as pessoas observadas. As fontes etnográficas são geralmente divididas em vários tipos:
1) material ou material (vestuário, utensílios domésticos, alimentos, dinheiro, joias e outros bens);
2) escrito (qualquer tipo de registro, diários, receitas, lendas e épicos gravados, etc.);
3) folclore (músicas, cantigas, épicos e lendas orais, e não só a sua performance é importante, mas também as condições em que ocorre);
4) linguístico (a qual ramo de idioma pertencem, quais dialetos estão disponíveis, pronúncia, etc.).
Além desses quatro tipos de fontes, também podem ser distinguidas as fontes físico-antropológicas (estrutura do crânio, características externas) e audiovisuais (foto, vídeo, materiais de áudio), embora estas últimas já sejam uma fontesecundário.
O país etnograficamente mais rico é, obviamente, a Rússia. Mais de 150 povos vivem em seu território, mas muitos deles também se dividem em grupos étnicos. A etnografia da Rússia tomou forma como uma ciência independente no final do século XIX. Muitos etnógrafos russos tornaram-se mundialmente famosos - L. N. Gumilyov, V. Ya. Propp, N. N. Miklukho-Maclay, S. A. Tokarev e outros. Na Rússia, a questão do que é etnografia também ocorreu, mas o significado continha um significado ligeiramente diferente. O fato é que naquela época nos países da Europa Ocidental era usado o termo "etnologia", que não se enraizou na Rússia. Somente a partir da década de 1990 os cientistas russos começaram a usar esses dois termos, às vezes como sinônimos e às vezes com pequenas diferenças.
