Momentum… Um conceito muito usado na física. O que se entende por este termo? Se fizermos esta pergunta a um simples leigo, na maioria dos casos obteremos a resposta de que o momento do corpo é um certo impacto (empurrão ou golpe) exercido sobre o corpo, devido ao qual ele tem a oportunidade de se mover em um determinado direção. Em geral, uma explicação bastante correta.
O momento de um corpo é uma definição que encontramos pela primeira vez na escola: em uma aula de física, nos foi mostrado como um pequeno carrinho rolou por uma superfície inclinada e empurrou uma bola de metal para fora da mesa. Foi então que discutimos o que poderia ter um impacto na força e na duração desse fenômeno físico. A partir de tais observações e conclusões muitos anos atrás, o conceito de momento do corpo nasceu como uma característica do movimento, diretamente dependente da velocidade e massa do objeto.
O próprio termo foi introduzido na ciência pelo francês René Descartes. Aconteceu no início do século XVII. O cientista explicou o momento do corpo apenas como a "quantidade de movimento". Como o próprio Descartes disse, se um corpo em movimento colide com outro, ele perde tanto de sua energia quanto dá a outro objeto. O potencial do corpo, segundo o físico, não desapareceu em lugar nenhum, mas apenas foi transferido de umitem para outro.
A principal característica do momento de um corpo é sua direcionalidade. Em outras palavras, é uma grandeza vetorial. Isso implica a afirmação de que qualquer corpo em movimento tem um certo momento.
A fórmula para o impacto de um objeto sobre outro: p=mv, onde v é a velocidade do corpo (valor vetorial), m é a massa do corpo.
No entanto, o momento de um corpo não é a única quantidade que determina o movimento. Por que alguns corpos, ao contrário de outros, não o perdem por muito tempo?
A resposta a esta pergunta foi o aparecimento de outro conceito - o impulso de força, que determina a magnitude e duração do impacto sobre o objeto. É ele quem nos permite determinar como o momento do corpo muda ao longo de um determinado período de tempo. O impulso da força é o produto da magnitude do impacto (força real) e a duração de sua aplicação (tempo).
Uma das características mais marcantes da TI é sua persistência em um sistema fechado. Em outras palavras, na ausência de outras influências sobre dois objetos, o momento do corpo entre eles permanecerá estável pelo tempo que for necessário. O princípio da conservação também pode ser levado em consideração em uma situação em que há um impacto externo sobre o objeto, mas seu impacto vetorial é 0. Além disso, o momento não mudará mesmo que o impacto dessas forças seja insignificante ou atue sobre o corpo por um período de tempo muito curto (como,por exemplo, quando disparado).
É essa lei de conservação que tem assombrado os inventores que têm intrigado a criação da notória "máquina de movimento perpétuo" por centenas de anos, pois é precisamente essa lei que fundamenta um conceito como a propulsão a jato.
Quanto à aplicação do conhecimento sobre um fenômeno como o momento corporal, eles são usados no desenvolvimento de mísseis, armas e mecanismos novos, embora não eternos.
