O misterioso e distante Netuno é conhecido pelos astrônomos há mais de cento e setenta anos. Sua descoberta foi um triunfo da ciência teórica. Apesar do desenvolvimento da astronomia instrumental e da astronáutica não tripulada, o planeta guarda muitos segredos, e a órbita incomum do satélite de Netuno, Tritão, ainda é objeto de discussão e hipóteses.
Janus? Netuno
Inicialmente, o oitavo planeta do sistema solar queria dar o nome do antigo deus romano do início e do fim - Janus. Segundo os descobridores, foi esse corpo cósmico que personificou o fim das "possessões" de nossa estrela e o início do espaço sideral sem limites. E de fato foram vários os cientistas que descobriram o planeta.
Tudo começou com o fato de que em 1834, um padre da Inglaterra, insanamente apaixonado por astronomia, T. D. Hussey, ficou muito surpreso, observando o planeta recém-descoberto Urano, que sua verdadeira trajetória na esfera celeste não coincidia com o calculado. O Santo Padre sugeriu que este desvio é causado pela influência de um objeto espacial massivo localizado além da órbita de um gigante gasoso.
Quem é o descobridor?
O cientista britânico D. K. Adams e o francês W. J. Le Verrier calcularam independentemente a posição aproximada de um corpo desconhecido. De acordo com as coordenadas indicadas, o astrônomo alemão J. G. Halle (Observatório de Berlim) e seu assistente G. L. d'Arre descobriram uma misteriosa estrela "errante" logo na primeira noite. Os cientistas levaram três dias para finalmente se certificarem de que os cálculos dos teóricos e suas observações estavam corretos. Finalmente, em 23 de setembro de 1846, foi anunciada ao mundo a descoberta do oitavo planeta do sistema solar, que recebeu o nome proposto pelo astrônomo russo, diretor do Observatório Pulkovo V. Ya. Struve - Netuno.
Aliás, a questão final de quem é considerado o descobridor do planeta ainda não foi resolvida, mas toda a história é um verdadeiro triunfo da mecânica celeste.
Em um mês, o primeiro satélite de Netuno foi descoberto. Por quase um século ele não teve seu próprio nome. Em 1880, o astrônomo francês K. Flammarion sugeriu chamar o satélite de Tritão, mas como era o único até 1949, o nome simples era mais comum nos círculos científicos - o satélite de Netuno. Este corpo celeste, devido a algumas de suas características, merece uma consideração detalhada.
Tritão é uma lua de Netuno
A primazia da descoberta de Tritão (1846-10-10) pertence ao astrônomo britânico W. Lassell. As dimensões deste maior satélite de Netuno são semelhantes às dimensões da Lua, no entanto, em termos de massa é 3,5 vezesmais fácil. Isso se deve ao fato de que Tritão, presumivelmente, um terço consiste em gelo. A composição do manto de superfície inclui nitrogênio congelado, metano e água (de 15 a 30%). É por isso que a refletividade da superfície do satélite é muito alta e chega a 90% (o mesmo indicador para a Lua é de 12%). Apesar da possível atividade geológica, este é talvez o objeto mais frio do sistema solar com uma temperatura média de -235°C.
Não é como todo mundo
Uma característica distintiva de Tritão é que ele é o único grande satélite conhecido pela ciência com rotação retrógrada (o oposto da rotação do planeta em torno de seu próprio eixo). Em geral, a órbita de Tritão é distinguida por características incomuns:
- forma circular quase perfeita;
- forte inclinação aos planos da eclíptica e ao equador do próprio planeta.
Segundo cientistas modernos, o maior satélite de Netuno foi "capturado" por um planeta do Cinturão de Kuiper durante uma das aproximações. Existe uma hipótese de que as forças mútuas de maré do satélite e do planeta aquecem visivelmente o último, e a distância entre eles está diminuindo constantemente. Talvez em um futuro próximo (pelos padrões espaciais, é claro), o satélite, tendo entrado no limite de Roche, seja dilacerado pelas forças gravitacionais do planeta. Neste caso, forma-se um anel em torno de Netuno, que, com seu tamanho e esplendor, irá ofuscar os famosos anéis de Saturno.
Quantas luas Netuno tem?
O segundo satélite do planeta foi descoberto apenas em 1949ano pelo americano D. Kuiper. Seu nome - Nereida - este pequeno corpo celeste (diâmetro de cerca de 340 km) recebeu o nome de uma das ninfas do mar nos antigos mitos gregos. O satélite tem uma órbita muito notável, que possui a maior excentricidade (0,7512) entre os satélites não só de Netuno, mas também de outros planetas. A distância mínima de aproximação do satélite é de 1.100 mil km, a distância máxima é de cerca de 9.600 mil km. Há sugestões de que Nereid também foi capturada pelo gigante gasoso.
Larissa (outra ninfa) é o terceiro e último satélite do planeta Netuno, descoberto por observadores terrestres no século passado. Aconteceu em 1981, graças a algumas circunstâncias. Por acaso, foi possível fixar a cobertura de uma estrela por este objeto. A resposta final à questão de quantos satélites Netuno tem foi dada pela sonda espacial interplanetária Voyager 2 (NASA), lançada para explorar os confins do o sistema solar. O dispositivo chegou aos arredores do planeta em 1989 após uma jornada de doze anos.
Comitiva do senhor subaquático
Os nomes dos satélites de Netuno, de uma forma ou de outra, estão associados ao deus dos mares. Até o momento, a ciência está ciente de 14 objetos circulando o planeta. A sonda Voyager 2 também confirmou a existência de seis anéis, compostos principalmente de metano congelado. Cinco deles têm seus próprios nomes (à medida que se afastam da superfície do planeta): Galle, Le Verrier, Lassel, Argo e o anel de Adams.
Em geral, o significado das informações transmitidas pela Voyager paraa astronomia moderna é difícil de superestimar. Seis satélites foram descobertos, a presença de uma fraca atmosfera de nitrogênio em Tritão, calotas polares e vestígios de atividade geológica em sua superfície. Durante seu trabalho no sistema Netuno, a estação interplanetária automática tirou mais de 9.000 fotografias.
Sem título S2004N1, Neso e outros
Da lista de satélites de Netuno, apresentada na tabela em ordem de distância do planeta, você pode obter breves informações sobre esses corpos cósmicos.
| Número | Nome | Ano de abertura | Eixo principal (mil km) | Tamanho/Diâmetro (km) | Período de circulação (dias) | Massa (t) |
| 1 | Naiad | 1989 | 48, 23 | 966052 | 0, 294 | 1, 9×1014 |
| 2 | Thalassa | 1989 | 50, 08 | 10410052 | 0, 311 | 3.5×1014 |
| 3 | Despina | 1989 | 52, 52 | 180148128 | 0, 335 | 2.1×1015 |
| 4 | Galatea | 1989 | 61, 95 | 204184144 | 0, 429 | 2.1×1015 |
| 5 | Larissa | 1981 | 73, 55 | 216204168 | 0, 555 | 4, 9×1015 |
| 6 | S2004N1 | 2013 | 105, 30 | 18 | 0, 96 | desconhecido |
| 7 | Proteu | 1989 | 117, 65 | 440416404 | 1, 122 | 5, 0×1016 |
| 8 | Tritão | 1846 | 354, 8 | 2707 | 5, 877 | 2.1×1019 |
| 9 | Nereida | 1949 | 5513, 4 | 340 | 360, 14 | 3, 1×1016 |
| 10 | Galimede | 2002 | 15728 | 48 | 1879, 71 | 9, 0×1013 |
| 11 | Psamatha | 2003 | 46695 | 28 | 9115, 9 | 1, 5×1013 |
| 12 | Sao | 2002 | 22422 | 44 | 2914, 0 | 6, 7×1013 |
| 13 | Laomedea | 2002 | 23571 | 42 | 3167, 85 | 5, 8×1013 |
| 14 | Neso | 2002 | 48387 | 60 | 9374, 0 | 1.7×1014 |
Das informações apresentadas, vários fatos notáveis podem ser distinguidos. O último satélite descoberto em 2013 é o objeto S2004N1, que ainda não recebeu nome próprio.
Os satélites de Netuno são geralmente divididos em internos (de Naiad a Proteus) e externos (de Triton a Neso). Os primeiros são caracterizados por uma superfície escura e forma irregular. Despina e Galatea, girando na região dos anéis, segundo os especialistas, são gradualmente destruídas e abastecidas com material "construtivo".
Os satélites externos têm órbitas muito alongadas. Alguns parâmetros sugerem que Galimede é uma parte destacada da Nereida. A distância de quase 49 milhões de km permite considerar Neso o satélite mais distante do sistema solar do seu planeta.
